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安排住下第二天，接到任务要去挑草，地点在湾头发电厂。鼠人和同伴们以为离得很近，一会儿就挑回了，结果走出去相当远。鼠人记得是沿来时汽车走的土路、岔道走到正式公路上，沿公路走了一会，再转了向北，向那高烟囱方向走，有一段还走在港边，都是向北去的。也许是第一次走，感觉挺远挺远，都不止到镇东圩的路程了。鼠人这时终于知道有个湾头电厂，知道工地在扬州湾头。

“一个电厂为什么里面会有那么多、那么大的草堆呢？”来到电厂里头，鼠人脑子里产生了疑问，“难道发电还用烧草？，不大可能，但那时确实煤的供应很紧张，人家都烧煤油炉呢！煤油也是定量买的。但不管烧什么，总比什么都没得烧好噢，乡下人常开玩笑说‘烧脚膀’，人的脚膀怎么能烧呢，夸张而已吧！”

等着挑草，开始似乎是为协商交涉，后来要装担子，等过秤。一个女会计员，年轻，长得很漂亮，在那看秤、记账。也许她觉得自己长得很漂亮吧，过秤记账时，不时要甩一甩烫过的漂亮短发。民工们排队等装担子，开始欣赏她的美，后来看她甩头发的动作，近乎机械式的痉挛，都在小声窃议、失笑。姑娘并不知道，直到鼠人这一拨人装了担子，过了秤，挑草走了，可能她还在那甩头发。显然，她不是为甩给这些挑草人看的，而是习惯动作，也许是自认为潇洒的习惯性动作吧。

挑草回来，担子并不怎么重，毕竟是草，抛乎乎的干草，好像还是乱草。再重也抵不上挑着爬坡时的一担黑沙土，湿漉漉，沉甸甸。草挑到工地后，会帮盖草棚的帮忙盖盖，不会盖的打打下手。庄稼人大多勤快，不久，工棚都弄好，屋里屋外，周边各处，打扫得干干净净，民工都入住。

新到工地有一天假，大家都去扬州玩玩。这里离扬州近，三毛钱可乘公交到扬州城。扬州是个大城市，鼠人和其他许多人一样，都是第一次来。他们乘在公交车上就能看到运河大桥那弧形桥塔。那时他还不知道是什么悬索桥之类，鼠人现在想可能是，大运河的通航功能不可忽视，悬索桥跨径大，桥身相对容易造得高，这样较大的轮船、货船从桥下通过都不成问题的。

民工们到扬州，那时也可算瞎摸乱闯。虽然鼠人也知道有瘦西湖等等美景所在，但庄稼汉似乎对赏景兴趣不大，而在于看看市容，买点好吃的。很快了解，这里的“三丁包子”、“富春面”很有名。也许因为名气大，那时别的食品店买吃食都要粮票，而这爿店不要，只是价格略贵点。贵就贵一点呗，多给几个钱买起来也方便。有的人去就吃上了，有的人没找到。鼠人第一次也没吃上，他对吃“三丁包”印象深刻的是在日后。

从扬州回工地时，公交车上人很多。过运河大桥，到工棚区站点，售票员拦在车门口一个个查票。看来城里人对民工就有些不放心，不过鼠人对此很坦然，他向来遵纪守法讲规矩，早就买了票的。同行的大多也买了，没买的也只是按规矩补票。这一行动也给民工们敲了警钟，出门在外，还得诚实守信，规规矩矩，别被人家小瞧了才是。

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