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学士府深春，海棠正肥。

福伦负手立在“万卷檐”下，看两个儿子隔廊对揖——

东边福尔康，朝服未卸，腰间犹悬御前侍卫的错金刀；

西边福尔泰，一身新进士的月白襕衫，袖口微露墨香。

仆人远远侍立，口称“福大爷”“福二爷”，声音压得极低，仿佛怕惊动檐角那窝新燕。

福伦却听得清楚，眉心一震：

“大爷、二爷……宫里也有人这么叫，却是在‘令妃’娘娘的昭阳殿。”

原来福伦之妻阮氏，与令妃阮氏同出一祖，一树两枝。

宫里的令妃娘娘常私下唤福伦“兄长”，遂有“侄儿”之称。

这一声“侄儿”，把学士府与昭阳殿系成一条暗线，

线的那头，拴着半幅龙袍，也拴着半条性命。

福伦抬手，让两子近前。

“圣上明日御门听政，要亲点翰林与侍卫各一人，伴读新颁的《钦天万年历》。

尔泰，你新入翰林，本该去；

尔康，你职在佩刀，也该去。

可宫里传来一句闲话——”

老学士顿了顿，目光掠过两个儿子，像掠过两柄未出鞘的剑：

“娘娘说，‘福家双璧，不宜同日上殿。’”

一句话，薄如窗纱，却夹霜带雪。

尔康与尔泰对视，眼底同时映出四个字——

“避其锋芒”。

良久，尔康先开口，声音压得极低：

“父亲，儿子昨日在乾清门轮值，见铜仪残泪已铸成新符，

上面只刻一横——‘∞’。

钦天监的人说，那是‘无始无终’之意，

也是‘长子非长’之谶。”

尔泰闻言，袖口一颤，墨香骤浓：

“今日编修《实录》，我在旧档里翻到一纸缺页，

正是大阿哥‘永恒’被除名那日。

页脚却有人添了一行小字——

‘第三只眼，长在侍卫的盲瞳里。’”

福伦听到此处，忽觉背脊生凉。

他抬头望天，恰好一片海棠花影落在“福”字门匾上，

像一痕血，又像一枚被风干的∞。

老学士深吸一口气，缓缓道：

“既如此，明日尔泰告病，尔康也去请刀伤假。

福府这一局，咱们不抢先，

只抢‘不被看见’。”

两个儿子躬身称是。

退下时，尔康顺手替弟弟拂去肩头落花，

尔泰则替兄长系好刀绦。

花与刀，一软一硬，

在暮色里同时闪了一闪，

像两道被命运折起的——

无人看见的裂缝。

然而，事情并未如福伦所料般发展。第二日，宫里突然传来旨意，要求福家必须有一人即刻进宫伴读《钦天万年历》，否则以抗旨论处。福伦脸色骤变，这旨意来得如此突然，显然是有人故意为之。

尔康和尔泰对视一眼，眼中皆是决绝。尔康毅然道：“父亲，儿子去。这旨意既下，躲不过了，我去应对，或许还有转机。”尔泰想要阻拦，却被尔康制止。

尔康换上朝服，佩好错金刀，大步踏出学士府。一路上，他思绪万千，不知等待自己的是怎样的命运。

到了宫中，尔康见到了圣上。圣上看着他，目光深邃，并未提及《钦天万年历》之事，而是说起了宫中近日发生的一些奇怪之事，似乎在试探他。尔康心中警惕，小心翼翼地应对着每一个问题，他知道，这一局，才刚刚开始……