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太夫人宽慰道：“你主持中馈，终究是名不正言不顺。以往还能说小四媳妇不谙世事，挑不起这一摊子事，可眼下她这情形，谁还能说她性情木讷？我们既然没了这借口，就理当让她坐上一府主母的位子。再者，我们到京城已经一年多，该结交的人都交下了，那些人日后也不会因为她主持中馈就与我们生分起来。说到底，她到底能不能主持中馈，也不一定。”

二夫人不能否认这一席话，听到末尾，眼前一亮，“这话怎么说？”

“眼看着到我生辰了，你不妨就交给她操办。”太夫人笑意深沉，“她如果当面回绝，或者接到手中破绽百出，都是好事，日后便是她与小四有心，也不好再提出让她主持中馈。如果她把生辰宴席办得圆圆满满，必然是得了小四帮衬，就说明小四是真的看重她，也非坏事，正是我乐见其成的。”

说来说去，这件事不论结果怎样，对太夫人都没一点坏处。而对太夫人没坏处的事，对二爷也是好事。二夫人又细细品味着太夫人的话，脑筋转动起来。

府里那些管事，都是随着她从西域来到京城的，哪一个都是对她忠心耿耿，要给顾云筝使绊子，不过是她一句话的事。起先她还担心太夫人决意要她让位，此刻这一番话，其实是隐晦地告诉她，如果能让顾云筝破绽百出阻力重重，也是可以的。

就算顾云筝天资聪颖，却终究是没有主持中馈的经验，忽然要面对一大堆难缠的管事、一件件琐碎繁杂的琐事，不方寸大乱才怪。便是李妈妈帮衬着，也是按倒葫芦起了瓢，没法子顺利筹备太夫人的生辰宴。

至于霍天北，别的她不太了解，却是晓得他从骨子里透着傲气，连外院庶务都懒得介入，定然不屑插手内宅的事。就算是看重顾云筝，不外乎是宽慰几句，给她些银两去挥霍。

这样看来，她让贤的事，不过是平白让人们看顾云筝上演一出闹剧而已。

思及此，二夫人不由心生戏谑，“到晚间提出此事的时候，四弟妹不要当即回绝才好。她若一口回绝，反倒没意思。”

太夫人笑着拍拍二夫人的肩头，“你别让那些管事闹到明面上才是。”

“娘放心，我晓得。”

霍天北与顾云筝回到含清阁的时候，已是彩霞满天。

因两个人对坐闲谈多时，李妈妈与春桃俱是满脸喜色。

服侍着顾云筝更衣的时候，李妈妈道：“秦夫人在花厅等了多时，转去了太夫人房里，叙谈好半晌才走。随即，太夫人命二夫人去了秦姨娘房里。二夫人发了好大的火气，将秦姨娘训斥得大哭一场才罢休。”

顾云筝眼中现出讥嘲之色。

不论出身如何高贵，秦姨娘既然进了霍家的门，便只是个比仆妇地位稍高一些的人，与秦家再无关系。作为四房的妾室，竟需要太夫人遣了二夫人去训斥，这府里的规矩倒是奇得很。

更衣之后，顾云筝与霍天北相形去了太夫人房里，今日他们是最先到来的。